El primer paso real para trabajar en el mar: entender el certificado STCW sin rodeos

Si estás buscando qué es el certificado STCW, lo más probable es que hayas visto una oferta de trabajo para un yate, un ferry o un crucero y te hayas topado con este muro de siglas. Vamos al grano: el STCW (Standards of Training, Certification and Watchkeeping) es el convenio internacional que regula la formación mínima que debe tener cualquier persona que trabaje a bordo de un buque civil. No es un título opcional ni un cursillo de fin de semana; es la «licencia de conducir» obligatoria para cualquier marino, desde el capitán hasta el personal de hostelería o mantenimiento. Sin este certificado en vigor, ninguna naviera te puede dar de alta en el rol de la embarcación ni tramitar tu Libreta de Inscripción Marítima (la DIM).

Llevo más de dos décadas subido a barcos de todo tipo y te aseguro que he visto a gente con un currículum brillante perder contratos de seis cifras simplemente por no tener la formación básica homologada por la Dirección General de la Marina Mercante (DGMM). En Almería, donde el sector servicios y el transporte marítimo tiran del carro, no tener esto claro es como intentar entrar en una obra sin casco. Es la base de todo.

¿Por qué todo el mundo te pide el «Formación Básica en Seguridad»?

A ver, seamos realistas. Cuando una empresa te pide «el STCW», el 90% de las veces se refiere al certificado de Formación Básica en Seguridad. Este es el pilar fundamental del convenio. Lo que busca la administración (y lo que buscamos nosotros en el centro) es que, si ocurre una emergencia a 50 millas de la costa, sepas exactamente qué hacer sin entrar en pánico. (Porque créeme, cuando suena la alarma general de emergencia a las tres de la mañana, lo último que quieres es no saber dónde está tu chaleco salvavidas).

Este bloque formativo se divide en cuatro módulos críticos que cualquier profesional debe dominar por pura supervivencia:

• Supervivencia en el mar: Qué hacer si hay que abandonar el buque. Sí, incluye saltar al agua con el traje de inmersión y saber darle la vuelta a una balsa salvavidas.
• Prevención y lucha contra incendios: Aprender a manejar extintores y mangueras, pero sobre todo, a moverte en un espacio confinado lleno de humo. Es la parte más física y, sinceramente, la más necesaria.
• Primeros auxilios básicos: No vamos a hacerte médico, pero tienes que saber estabilizar a un compañero hasta que llegue el helicóptero de Salvamento Marítimo.
• Seguridad en el trabajo y responsabilidades sociales: Entender la jerarquía a bordo y cómo evitar accidentes estúpidos que te dejen fuera de juego.

¿Te parece mucho? Realmente son unas 70 horas de formación. En MedCharter Academy solemos ventilar esto en un par de semanas intensivas. Lo importante aquí no es solo echar las horas, sino que el certificado salga con el sello de la DGMM, porque si el centro no está homologado, ese papel tiene el mismo valor que un posavasos.

La diferencia entre un curso de recreo y la formación profesional marítima

Aquí es donde mucha gente de Roquetas o El Ejido se confunde. A veces vienen al centro diciendo: «Juan, es que yo ya tengo el PER (Patrón de Embarcaciones de Recreo), ¿con eso puedo trabajar en un barco?». La respuesta corta es un no rotundo. (Bueno, técnicamente hay habilitaciones para el PER que te permiten hacer ciertas cosas, pero eso es meterse en otro jardín).

El mundo del recreo es para disfrutar; el mundo STCW es para trabajar. Para cobrar una nómina en el mar necesitas formación profesional. Si quieres ser marinero de puente, mecánico, o simplemente trabajar de camarero en el ferry que hace la ruta Almería-Nador, necesitas pasar por el aro de la marina mercante. La diferencia técnica radica en la certificación de competencia. El STCW te habilita para formar parte de la tripulación mínima de seguridad de un buque de pabellón español o internacional. Es un estándar global: lo que aprendas aquí en Almería te sirve igual si mañana te vas a trabajar a un remolcador en Singapur.

Requisitos previos: El famoso reconocimiento médico del ISM

Antes de lanzarte a matricularte en cualquier curso, hay algo que nadie te cuenta y que es vital. Para que tu certificado STCW tenga validez y puedas embarcar, necesitas el Certificado Médico de Aptitud de Embarque. Esto lo gestiona el Instituto Social de la Marina (ISM). ¿Y por qué te cuento esto ahora? Porque si tienes algún problema de visión (daltonismo grave, por ejemplo) o alguna patología que te impida trabajar en el mar, de nada sirve que te saques todos los cursos del mundo.

Es un trámite sencillo, pero hay que pedir cita en la Casa del Mar. Si estás un poco perdido con las fechas o no sabes cómo pedir la cita previa, pásate por nuestra oficina en el puerto y te echamos un cable con los pasos. No serías el primero que se gasta el dinero en formación y luego se entera de que no pasa el médico. Mejor ir sobre seguro, ¿no crees?

Cómo elegir el camino correcto según tu objetivo laboral

No todos los que vienen a MedCharter quieren lo mismo. Hay quien quiere cruzar el charco en un velero de lujo y quien busca un puesto estable en Salvamento Marítimo. El STCW es como un árbol con muchas ramas:

• Si vas a por yates y cruceros: Con la Formación Básica en Seguridad sueles tener suficiente para empezar.
• Si quieres subir de nivel: Necesitarás el certificado de Buques de Pasaje (fundamental si hay más de 12 pasajeros a bordo) o el de Formación Básica en Protección Marítima (el famoso Security).
• Si quieres mandar: Entonces ya hablamos de títulos de Patrón Portuario o Capitán, que requieren días de mar (embarque efectivo) y una formación mucho más técnica.

¿Y ahora qué hacemos? Lo peor que puedes hacer es empezar a coleccionar cursos sin ton ni son. El Convenio STCW es denso y las normativas cambian. Mi consejo es que no te fíes de todo lo que leas en foros genéricos. Cada caso es un mundo y depende de tu titulación previa o de lo que pretendas conseguir.

Si estás por la zona de Almería, Níjar o cualquier pueblo de aquí al lado, lo más fácil es que nos pegues un toque o te acerques a vernos. Nos cuentas qué idea tienes en la cabeza —»quiero trabajar en cruceros», «quiero ser marinero en un pesquero», «quiero llevar una lancha de excursiones»— y nosotros te decimos exactamente qué certificados te hacen falta para no tirar el dinero ni el tiempo. Tenemos convocatorias abiertas casi todos los meses y solemos tener el calendario bastante cuadrado para que no tengas que esperar una eternidad para empezar.

Al final, esto va de que puedas subirte al barco cuanto antes con todos tus papeles en regla. ¿Hablamos y vemos cuándo es la próxima convocatoria?