Si quieres trabajar en un barco, ya sea un remolcador en el Puerto de Almería, un yate de lujo en Baleares o un crucero por el Caribe, el Certificado de Formación Básica en Seguridad (STCW) es el primer papel que te van a pedir antes de poner un pie en la pasarela. Es el «DNI del marino». Sin este curso homologado por la Dirección General de la Marina Mercante (DGMM), ninguna naviera te puede dar de alta en la Seguridad Social del Mar ni puedes tramitar tu Libreta de Inscripción Marítima (la famosa DIM). Es una formación obligatoria de 70 horas que te habilita para funciones de seguridad y prevención de emergencias a bordo según el convenio internacional STCW.

¿Por qué todo el mundo te pide el STCW y nadie te explica para qué sirve?

Seguro que has bicheado ofertas de empleo en portales náuticos y en todas aparece la misma sopa de letras: Convenio STCW 78/95 (en su forma enmendada, claro). La realidad es que a las empresas no les importa si sabes hacer un nudo de guía o si sabes distinguir babor de estribor el primer día; lo que les quita el sueño es que, si hay un fuego en la cocina o alguien se cae al agua, sepas reaccionar sin entrar en pánico.

Este certificado no es un capricho de los examinadores de Madrid. Es una normativa de la Organización Marítima Internacional (OMI) para que un marinero de El Ejido y uno de Filipinas hablen el mismo idioma en una emergencia. Si no tienes este curso en vigor (ojo, que caduca cada cinco años), para la Capitanía Marítima eres invisible. No existes. No puedes embarcar de forma legal. Así de claro y así de crudo.

¿Te ha pasado que has mandado el CV a una naviera de ferris y ni te han contestado? Seguramente es porque en tu perfil falta este módulo. Sin Formación Básica no hay Libreta Marítima, y sin Libreta, no hay días de mar computables para tu jubilación o para subir de rango en el futuro.

Lo que vas a sudar (y aprender) en el campo de prácticas

Mucha gente se piensa que esto es sentarse en un aula a ver diapositivas de barcos hundiéndose. Error. Si vienes a vernos a MedCharter, prepárate para mojarte y oler a humo. La formación se divide en cuatro bloques que son los pilares de la supervivencia en el mar:

• Supervivencia en el mar: Aquí es donde te tiras al agua con el traje de inmersión y aprendes a adrizar una balsa salvavidas. (Sí, hay que darle la vuelta en el agua y cansa lo suyo, pero mejor aprender aquí que en mitad del Alborán con temporal).
• Prevención y lucha contra incendios: Manejo de mangueras, extintores y, lo más importante, aprender a respirar con un equipo de respiración autónoma (ERA) dentro de un espacio confinado lleno de humo.
• Primeros auxilios básicos: No vas a ser cirujano, pero tienes que saber reanimar a un compañero o detener una hemorragia hasta que llegue el helicóptero de Salvamento Marítimo.
• Seguridad en el trabajo y responsabilidades sociales: Básicamente, cómo no matarte a bordo y cómo convivir en un espacio cerrado con otras 20 personas durante meses.

Lo que diferencia a un buen marino de uno del montón es la tranquilidad bajo presión. El examen no es para pillarte, es para asegurar que, si las cosas se ponen feas, serás parte de la solución y no otro problema añadido para el Capitán.

El laberinto de la burocracia: Del curso al reconocimiento médico

Una vez que terminas las 70 horas y tienes tu diploma, no te creas que ya puedes saltar al barco. Aquí es donde muchos se pierden y abandonan por puro aburrimiento administrativo. Después del curso de formación básica en seguridad marítima, el siguiente paso obligatorio es pasar el Reconocimiento Médico de Embarque Marítimo realizado por el Instituto Social de la Marina (ISM).

¿Sabías que si tienes daltonismo severo o ciertos problemas de audición podrías tener restricciones para trabajar en el puente? Es mejor saber esto antes de gastarte el dinero. Una vez tienes el apto médico y el certificado del curso, vas a Capitanía (aquí en el Puerto de Almería la tenemos a mano) y solicitas tu Libreta Marítima. Ese es el momento real en el que te conviertes en profesional.

Por cierto, si estás pensando en trabajar en yates de recreo de lujo (superyates), este curso también es el estándar mínimo internacional. Da igual que el barco sea de madera o de fibra de carbono de última generación; el fuego quema igual y el agua está igual de fría.

¿Caduca mi formación? El tema de las revalidaciones

Mucha atención aquí. Este certificado tiene una validez de 5 años. Si dejas que caduque sin haber navegado el tiempo mínimo exigido (un año en los últimos cinco, o tres meses en el último año), te toca hacer un curso de mantenimiento de la competencia, que es más corto pero obligatorio. No dejes que se te pase la fecha. No serías el primero que pierde una campaña de pesca o un contrato en un crucero porque se dio cuenta de que su certificado estaba «muerto» el día antes de salir.

A veces nos llegan alumnos agobiados porque les han llamado para una sustitución urgente y tienen los papeles caducados. En esos casos, la rapidez de gestión del centro de formación es vital para no perder el contrato. ¿Verdad que no te la jugarías con el carnet de conducir caducado? Pues con esto, menos todavía.

Cómo elegir centro de formación en Almería sin que te vendan humo

Hay mucha oferta ahí fuera, pero asegúrate siempre de que el centro sea un centro homologado por la DGMM. Si el certificado no lleva el sello oficial y el número de registro, no sirve ni para empapelar la pared de tu habitación. En Almería tenemos la suerte de tener una tradición marinera brutal, y eso se nota en la calidad de los instructores.

Busca centros donde los instructores hayamos «quemado suela» en cubiertas reales. No es lo mismo que te explique un incendio alguien que solo ha leído libros, a que te lo explique alguien que ha tenido que gestionar una vía de agua real en mitad del Atlántico. La experiencia no se estudia, se navega.

Además, fíjate en las instalaciones. Las prácticas de fuego y el lanzamiento de bengalas deben hacerse en condiciones controladas pero realistas. Si el curso te parece demasiado fácil o sospechosamente corto, desconfía. Al final, es tu vida la que va en ese trozo de papel cuando estés a 100 millas de la costa más cercana.

Si estás un poco perdido con tanto acrónimo y no sabes si para lo tuyo necesitas solo la Formación Básica o también el Buques de Pasaje (muy típico si vas a ferri o crucero), lo mejor es que te orientemos de forma personalizada. Cada caso es un mundo: no es lo mismo querer ser azafata de crucero que marinero de puente en un remolcador.

Pásate por nuestras oficinas en el puerto o mándanos un mensaje por aquí. Echamos un ojo a lo que tienes, a lo que te falta según tus objetivos y vemos cuándo tenemos la próxima convocatoria abierta para que no pierdas ni un día más de campaña. Al final, lo que queremos es verte embarcado y navegando, que es donde un marino tiene que estar.

¿Tienes dudas sobre los requisitos médicos o no sabes cómo pedir cita en el ISM de Almería? Escríbenos y te explicamos los pasos para que no des vueltas innecesarias por las ventanillas de la administración.